名医扁鹊，有一次去见蔡桓公。他在旁边立了一会儿对桓公说：“你有病了，现在病还在皮肤的纹理之间，若不赶快医治，病情将会加重!”桓公听了笑着说：“我没有病。”待扁鹊走了以后，桓公对人说：“这些医生就喜欢医治没有病的人把这个当做自己的功劳”

十天以后，扁鹊又去见桓公，说他的病已经发展到肌肉里，如果不治，还会加重。桓公不理睬他。扁鹊走了以后，桓公很不高兴。再过了十天，扁鹊又去见桓公，说他的病已经转到肠胃里去了，再不从速医治，就会更加严重了。桓公仍旧不理睬他。

又过了十天，扁鹊去见桓公时，对他望了一望，回身就走。桓公觉得很奇怪，于是派使者去问扁鹊。扁鹊对使者说：“病在皮肤的纹理间是烫熨的力量所能达到的；病在肌肤是针石可以治疗的；在肠胃是火剂可以治愈的；病若是到了骨髓里，那是司命所掌管的事了，我也没有办法了。

而今在骨髓，我不再请求了。五天以后，桓公浑身疼痛，赶忙派人去请扁鹊，扁鹊却早已经逃到秦国了。桓公不久就死掉了。良医治病，病在表皮时就及时医治。这是为了在刚显露苗头时及时处理。事情的祸福也有开端，所以圣人总是尽可能早地予以处理。

1、有一次蔡桓公召见扁鹊，扁鹊见到蔡桓公就说“您在肌肤纹理间有些小病，如果不及时医治的话恐怕会加重。”蔡桓公听闻后很不开心，说自己没病。扁鹊离开后蔡桓公对身旁的人说“医生喜欢给没病的人治病，以此来显示自己的医术高明”。

2、过了十天，扁鹊再次见到蔡桓公后对他说“您的病在肌肉里了，不及时医治会更加严重。”蔡桓公对此不理不睬。又过了十天，扁鹊再一次见到蔡桓公时对他说“您的病在肠胃里了，再不及时医治恐怕来不及了。”蔡桓公仍是不听。

3、又过了十天，扁鹊再见到蔡桓公时扭头就跑，蔡桓公于是派人去问他。扁鹊说“小病在皮肤纹理之间，汤熨的力量是能够解除的，病在肌肉和皮肤里面可以用针灸治好，哪怕是病在肠胃里，用火剂汤依然可以治好，但若是病在骨髓里，那就时司命神所管辖的事情了，再好的医生也无能为力。现在君上就是病在骨髓里了，所以我不再请求为他治病了。”

4、五天之后，蔡桓公身体疼痛难忍，派人去喊扁鹊，但是扁鹊这时已经逃到了秦国。在这之后蔡桓公就病死了。

扁鹊一天看见蔡桓公说，大王你气色不好，应该是生病了，让我为你医治吧，蔡桓公说我没有病，我好好的，扁鹊没有说什么走了，又过了几日，说你的病在肌肤了，让我为你医治，蔡桓公又说我没病，又过了几日，扁鹊见到蔡桓公说你的病在骨髓了，让我为你医治，蔡桓公说没有病，医生都喜欢说别人有病，然后把治好病作为自己的功劳，过了一段时间，蔡桓公感觉身体不好了，派人找扁鹊医治，扁鹊说你的病我已经没有办法医治了。

扁鹊进见蔡桓公，对蔡桓公说他身体有小毛病，说：“我没有病。”过了十天，扁鹊再次进见蔡桓公，对蔡桓公说他的病比十天前重了，蔡桓公不理睬他。

　　又过了十天，扁鹊再一次进见蔡桓公，说：“您的病在肠胃里了，不及时治疗将要更加严重。”蔡桓公又没有理睬。

如此三次后扁鹊逃离蔡国，蔡桓公最后病死了。

扁鹊见蔡桓公，立有间。扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”

桓侯曰：“寡人无疾。”

扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功。”

居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”

桓侯不应。

扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”

桓侯又不应。

扁鹊出，桓侯又不悦。

居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”

居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。